Статистическите единици (изследваните лица) се характеризират със свои белези, качества, свойства, по които си приличат или се различават. Тези техни характеристики се наричат признаци. В процеса на измерването на признаците се присвояват числа. Тъй като показателите, които описват поведението и състоянието на обектите в условията на спорта варират – т.е. при отделните изследвани лица заемат различни стойности – те представляват променливи величини. Изключително важни моменти, с които трябва да бъде съобразено въвеждането на данните, а след това обработката и анализът им са:
Естеството на признаците и по-специално на какво (количествено или качествено) описание се поддават.
По какъв начин е измерен признакът в конкретното изследване, т.е. в каква измерителна скала е изразен.
В зависимост от естеството на признаците и измерителната скала, в която са изразени, променливите величини се делят на две големи групи - качествени и количествени.
Качествени (неметрични) са променливите, които характеризират качествени особености на обектите. При тях се описва категорията, към която принадлежи обектът или интензитета на притежавания признак, без да има количествена информация за него. Те биват 3 вида:
Номинално скалирани (категорийни) са променливите, при които обектите са разпределени в еднородни равностойни групи (например вид спорт). Ако признакът има само две възможни състояния (например пол), той се нарича алтернативен. При въвеждане на качествени променливи съответните категории се записват с числа (кодове), които обаче не носят количествена информация за обектите, а само показват принадлежността им към дадена качествена група. При дефиниране на качествени променливи в SPSS се задават кодът и наименованието на съответната категория.
Ординално скалирани са променливите, при които обектите се разпределят в еднородни групи, но между тях съществува известно степенуване на интензитета на притежавания признак (напр. по възраст - "млади", "средна възраст", "стари"; по доход - "нисък", "среден", "висок" и др). Тези променливи се дефинират както номиналните, но при обработката могат да се ползват по-мощни статистически методи, които да отчитат различията в интензитета на притежавания от отделните групи признак.
Рангово скалирани са променливите, при които обектите се подреждат (ранжират) въз основа на определени правила. Мястото на даден обект в ранговата редица се нарича рангов номер. Ранжирането се прави по различен начин – въз основа на експертни оценки, регламент на дадено състезание и др. За обработка на рангово скалирани признаци се ползват методите, описани в глави 4 и 8 на настоящото помагало.
Количествените (метрично скалирани) променливи носят информация за количеството на притежавания признак и са изразени в съответни мерни единици (m, s, kg, брой). Те се делят на две групи:
Интервално скалирани, при които се отчита количеството на притежавания признак, но значение 0 не означава отсъствието на признака, а е някаква условно възприета стойност (например температура, измерена по скалата на Целзий, тест за гъвкавост на наклона на трупа напред).
Пропорционално скалирани, при които нулевото значение на признака е абсолютно (например 0о по Келвин). По такъв начин са изразени голяма част от резултатите от тестовете, използвани в спортната практика.
При изброяване на видовете променливи величини от гледна точка на измерителната скала, в която са изразени, е спазена последователността за повишаване способността на дадена скала да отчита различията в притежавания признак, т.е. нейната сила. Количествените измерителни скали са “силни” скали, а качествените – “слаби”. Възможно е количествен признак да бъде измерен и качествено, но обратното – преминаване от “слаба” към “силна” скала, не е възможно.
